Одним из факторов, с которого началась цивилизация, стал обмен произведенной продукцией, а затем торговля ею. Товар нужно было как то переместить с места на место: по суше или по морю. А за день переход не одолеть. Где остановиться в дороге? - там, где есть для этого условия. А если их нет? - значит нужно их создать. Пути, которыми крупные империи были связаны между собой, проходили по Палестине и располагались на Севере Африки и на Аравийском полуострове. Тот, кто ими владел - обладал огромными преимуществами перед партнёрами, а главное - деньгами. Только на территории от Газы до Голан, в мамелюкский период, было разбросано более 80 мест, в которых путник или караван могли остановиться на ночь или на несколько дней. Они были продуманно защищены и имели всё необходимое для приёма путешественников. Назывались они по разному: хан (Khan), караван - сарай (Caravanserai), и ещё несколькими вариантами, что зависело от языка, из которого происходило название: персидского, турецкого, арабского, греческого… Ханы отличались своими размерами, планировкой и архитектурой, в зависимости от того, где находились: на открытом пространстве, в мелких поселениях или в больших городах. Каковым, например, являлся Акко, в котором городской ландшафт, в значительной мере, определяется своими ханами.
ХАН ЭЛЬ-УМДАН
Это почти квадратное, двухэтажное здание с размерами 70 х 80 метров. Его внутренний двор облицован камнем и окружён галереями на обоих этажах. Арки галереи базируются на тридцати двух гранитных колоннах. Утверждают, что часть колонн привезена из Кейсарии и Атлита, а часть - из Италии. На каждом из этажей хана - по 25 комнат различной величины. Главный вход повёрнут к Рыбной площади, а над всем пространством двора возвышается башня с часами. Многочисленные гранитные колонны определили название хана: «колонна» на иврите - «амуд», и нечто подобное слышится в арабском - «умдан», не так ли? А то, что стоит на колоннах, как правило, более устойчиво, и, следовательно, более сохранно: хан эль-Умдан наиболее красивый и сохранившийся в Эрец-Исраэль. Он был сооружён Джаззар-пашой в 1784 году, в непосредственной близости от морского порта. Нужно сказать, что ханы в городах вообще возводились невдалеке от рынков или от портов, как, в нашем случае, в Акко. К тому же, исследователями установлено, что он базируется на более ранних фундаментах строения крестоносцев аналогичного назначения, располагавшегося на территории Венецианского квартала. Тогда оно являлось внутренней частью порта или частью таможни присоединённой к нему. Как говорится, «свято место пусто не бывает»: хан даже похож своим планом, размерами и стилем на многие дворы итальянских городов того периода. Украшением хана является высокая величественная башня с часами. Она построена в 1906 году, в ознаменование 30-летия правления турецкого султана Абдул Хамида II. Часы, которые на ней установлены, являются близнецами с часами на башне в Яффо. Наверх можно подняться и полюбоваться оттуда круговой панорамой Старого города. В конце 60-х годов из помещений хана выселили всех в нём проживавших и размещавшихся с целью ремонта и реставрации, но… как всегда не хватило денег. Несмотря на это, здесь проводятся публичные мероприятия и концерты.
ХАН ЭЛЬ-ФРАНДЖИ
Это квадратное, двухэтажное здание с размерами 80 х 80 метров, во дворе которого изначально находился фонтан, который до нашего времени не сохранился. Когда-то внутренний двор был окружён галереей с колоннами. Они сохранились только в юго-западной части. Ворота хана повёрнуты на юг, как бы к северным воротам хана эль-Умдан. При входе в ворота находится лестничный пролёт, ведущий на второй этаж. Этот хан считается старейшим среди четырёх ханов Акко. Его строительство отноcится к XVI веку, но есть мнения, что даже к XIV. Он был построен торговцами из Франции, на что указывает и название: «франджи» - на арабском - «француз». Хан находился на территории Венецианского квартала периода крестоносцев. Он включал в себя 24 комнаты для проживания и 24 склада. Этот тип хана - стандартный. Его можно встретить во многих местах, как, например, в городе Цидоне. В XVII веке хан назывался иначе, «Посольским», т.к. он использовался для проживания консульских работников дипломатических представительств в Акко. Здесь жили также голландцы и англичане, в основном, торговцы хлопком. В 1797 г. им пришлось покинуть город и только в 1814 году они возвратились. В 1868 году здесь уже располагалась францисканская церковь и школа.
ХАН ЭЛЬ-ШУНА
И вновь почти квадратное, двухэтажное здание с размерами 86 х 95 метров. В центре - прямоугольный двор с размерами 20 х 40 метров. Вокруг двора расположено восемнадцать комнат и несколько залов, на востоке и юге. В восточной части находились магазины, обращённые на улицу. Хан построен из песчаника, и в прошлом камни были оштукатурены с целью предохранения их от влажных морских ветров. Этот хан - один из древнейших в Акко. Он был расположен в Пизанском квартале периода крестоносцев. Его склады простирались вплоть до морского побережья на юге. Хан использовался в качестве места проживания итальянских торговцев. В его южной части находилось общественное строение. После мамелюкских завоеваний, в 1291 году, хан пришёл в упадок, вплоть до реставрации его шейхом Захир эль-Омаром. Во дворе этого хана находится вход в тоннель тамплиеров, тянущийся на 350 метров. к западу и выходящий прямо на набережную.
ХАН ЭЛЬ-ШУАРДА
Это квадратное, по-видимому, двухэтажное здание, с размерами 85 х 85 метров. Вокруг двора расположена исконная галерея и около тридцати комнат и залов. В центре двора - фонтан, а в южной части находится лестница, которая вела на крышу или второй этаж. В юго-восточной части хана - башня периода крестоносцев (башня эль-Султан), возвышающаяся на высоту 14 метров. Ворота хана находятся в северной части. Они были предназначены для контроля над входом за прибывающими в караван-сарай. Название - в переводе с арабского - «хан торговцев». Он расположен севернее всех остальных ханов Акко. Это типичный образец подобных строений оттоманского периода. Хан граничит на востоке с морем, а на севере - выводит из города. Это расположение превратило его в склады и рынок одновременно. Хан построен в XVIII веке Захир эль-Омаром на том месте, где находился монастырь периода крестоносцев. От монастыря сохранилась только башня, размером 12 х 18,5 метров. В связи со снижением значения Акко в XIX веке, хан стал использоваться в качестве складов, пекарен, предприятий лёгкой промышленности. Вместе с тем, одно время он использовался как рынок, что и привело к его названию.
